Historique de l’Hôtel de La Chaux d’Abel

Construit en 1857, comme l’atteste la date gravée au-dessus de l’entrée, ce bâtiment était à l’origine une maison de famille, agrandie plus tard sur les deux côtés.

En 1908, Jakob et Caroline Städeli achetent la propriété pour y vivre avec sa grande famille. Ils en font une maison de convalescence. Faute de clients, la pension est vendue durant la Seconde Guerre mondiale au journal « La Suisse » et exploitée par un gérant pendant quelques années.

A nouveau mise en vente la maison devient propriété d’une dizaine d’industriels zurichois, cavaliers fervents et amoureux du Jura, parmi lesquels Richard Sprüngli, fabricant des chocolats bien connus. Hanni Städeli qui a passé son enfance dans la maison, reprend la gérance avec une amie, Elisabeth Wiederkehr. Durant trente ans, ces deux dames gèrent la pension qui est ouverte d’avril à octobre seulement. En hiver, elles n’occupent que quelques chambres chauffées et se rendent régulièrement en cure à Lugano et en Italie jusqu’à leur retraite en 1973.

La gérance étant à remettre, Huldi et Isaac Sprunger, de confession mennonite, louent et exploitent la pension avec beaucoup de compétence avant de la racheter à leur tour, en 1978, aux industriels qui cherchent à s’en défaire. Durant trente nouvelles années, le couple Sprunger accueille avec bienveillance des familles en vacances, des personnes de passage, des sportifs ainsi que des groupes participant à des séminaires ou des retraites.

Arrivés à l’âge de la retraite, les Sprunger vendent la pension à Agnès et Daniel Frochaux en deviennent propriétaires, le 22 novembre 2005. Ils s’y installent le 1er janvier 2006 et, après avoir entrepris quelques transformations, ils l’ouvrent au public un mois plus tard.

En novembre 2007, l’hôtel-pension qui s’appelle désormais Hôtel de La Chaux-de-Abel acquiert ses lettres de noblesse en rejoignant le guide «Les plus beaux Hôtels historiques de Suisse» reconnus par le Patrimoine suisse.